Musées à Marie Galante : Art et Culture

Art & Culture à Marie Galante : Musées

Ancienne habitation sucrerie de la fin du XVIIIe et milieu du XIXe siècle, située à quelques kilomètres de Grand-Bourg. En 1770, un dénommé Dominique Murat, originaire du Sud-Ouest de la France dans les Landes (près de la ville de Bordeaux, alors grand port négrier) s’installa à Capesterre comme notaire, négociant et habitant caféier avec 34 esclaves.
Bien que s’agissant de la même période, aucune parenté n’a été prouvée avec le maréchal Joachim Murat, roi de Naples sous Napoléon. C’est en avril 1807, sous la dernière occupation anglaise de Marie-Galante (1805-1815) que Dominique Murat Père avec son fils Emmanuel, alors âgé de 24 ans, firent l’acquisition d’une modeste habitation sucrerie appartenant à la veuve Dumoulier résidant à Grand-Bourg (apparentée à la famille Poisson, l’une des plus vieilles familles de planteurs de l’île).
Elle comptait 118 esclaves. Les Murat la dénommèrent Bellevue-Laplaine en raison de sa situation topographique sur une petite éminence côtière dominant la mer des Caraïbes, l’île de la Dominique toute proche et les champs de canne tout autour. La légende prétend que ce serait l’une des filles de Murat qui aurait conçu les plans pour la construction de la splendide maison de maître en pierre de taille calcaire blanche faisant penser à un château du vignoble bordelais. Cette ancienne habitation fut abandonnée durant le dernier tiers du XIXe siècle, puisque son dernier propriétaire, M. Reponty, l’équipera en 1872 d’une machine à vapeur installée dans le vaste bâtiment de la sucrerie située en contrebas des deux moulins. L’un à bêtes du XVIIIe siècle et l’autre à vent construit en 1814 par les Murat.
Le tremblement de terre de 1843 causa d’importants dégâts au niveau des habitations de l’île qui ne furent jamais reconstruites par la suite. On peut voir encore les ruines imposantes des bâtiments industriels regroupés ensemble pour la fabrication et la production en continu du sucre colonial. Elles constituent un véritable continuum technologique résumant trois siècles d’histoire industrielle de la Guadeloupe. Ce qu’il est rare de voir sur les anciennes habitations sucreries de la Guadeloupe. Trois technologies furent ainsi utilisées sur l’habitation Murat : traction animale avec le moulin à bêtes, l’énergie éolienne avec le moulin à vent et l’énergie thermique avec l’installation de la machine à vapeur au rez-de-chaussée de la sucrerie. Cette dernière remplacera la vieille technologie, dite du Père Labat, du XVIIIe siècle comprenant un équipage de 9 chaudières installées en ligne en sous-sol de la sucrerie pour la cuisson et la fabrication du sucre. La maison de Maître Murat, l’un des rares bâtiments en pierre de taille de l’île, fut restaurée en 1970 par la SODEG. Cette société, après avoir fait l’acquisition de ce domaine comprenant l’ensemble des bâtiments d’habitation et d’exploitation, voulait en faire un hôtel de luxe. Un projet qui échoua. En 1983, le département devient propriétaire du domaine avec une réserve foncière de 7 hectares pour y abriter l‘Ecomusée de Marie-Galante créé en 1979 par un arrêté du Conseil général de la Guadeloupe. Une création due à l’initiative de la Société d’histoire et du parc national de la Guadeloupe à la suite d’une vaste enquête ethnologique dite « Inventaire des Traditions et Arts Populaires de Marie-Galante » réalisée de 1976 à 1980 avec la participation de la population de l’île. Une opération qui permit de sauver le patrimoine en voie de disparition et la réalisation de nombreuses expositions sur l’histoire et la culture de l’île à partir d’objets et documents collectés sur le terrain. L’Ecomusée de Marie-Galante fait actuellement l’objet d’une importante opération de réhabilitation des bâtiments anciens par le département, propriétaire du site.